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Zugegeben, die heutige Geschichte ist einem Flugzeug gewidmet wo man als normaler Reisender eigentlich gar nicht mitfliegen kann. So gerne man das auch möchte.
Aber das fliegende Observatorium SOFIA (Stratosphären Observatorium für Infrarot Astronomie) ist kürzlich für eine planmäßige Instandhaltung bei Lufthansa Technik in Hamburg in November 2017 eingetroffen. Und da ist sie bis Ende Jänner 2018. Die modifizierte Boeing 747SP ist ein Gemeinschaftsprojekt der amerikanischen Raumfahrtbehörde NASA und des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR).
In Hamburg erhält SOFIA einen C-Check, das ist das größte Wartungsereignis eines Flugzeugs vor einer Grundüberholung. Im Fall von SOFIA wird das besondere Flugzeug nach den Vorschriften der NASA instandgesetzt, die auch die Arbeitspakete für diese Liegezeit definiert hat. Während des Checks in Hamburg werden umfangreiche Kontrollen an der Flugzeugstruktur vorgenommen und notwendige Reparaturen durchgeführt - Connoisseur Circle war zu einem Lokalaugenschein eingeladen.
Für ihre wissenschaftliche Aufgabe wurde die SOFIA umfangreich modifiziert, unter anderem mit speziellen elektronischen Systemen und einer rund vier mal sechs Meter großen Teleskopluke im Rumpf. Seit Anfang 2008 befindet sich SOFIA am Standort NASA Armstrong Flight Research Center, im kalifornischen Palmdale.
Aber dieser Boeing 747SP Jumbo hat schon 40 Jahre auf den Buckel und soll- dank der guten Pflege - noch weitere 20 Jahre als fliegende Sternwarte unterwegs sein. 78.000 Flugstunden hat SOFIA seit ihrer Auslieferung als klassisches Verkehrsflugzeug an Pan Am im Jahre 1977 absolviert. Und jeden dritten Tag startet heute das besondere Flugzeug zu rund 10stündigen Missionen über Nordamerika und dem Pazifik, oder auch während zwei Monaten des Jahres vom neuseeländischen Christchurch aus kreuz und quer durch die südliche Hemisphäre um die Welt der Astronomie weiter zu erforschen.
Wer mehr darüber wissen möchte, ein empfehlenswertes Video finden hier
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