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La dolce vita – das süße Leben: Das steht für italienische Lebensfreude, lukullische Geschmacksexplosionen und exklusive Shoppingerlebnisse. So ist etwa Italiens Küche weltweit einmalig, eine Kombination von Aromen und Gewürzen, die gepaart mit köstlichen Düften unverwechselbar ist. Diese Einzigartigkeit hat auch die UNESCO erkannt, denn sowohl die Mediterrane Küche als auch die Pizza gehören zum immateriellen Erbe des südeuropäischen Landes. Zudem weist Italien eine unglaubliche Vielfalt unterschiedlicher Gerichte auf, denn jede Gemeinde, Provinz oder Region hat ihre eigene Spezialität.
Ricotta oder Schinken auf den Schlemmerouten
Verschiedene Regionalküchen erleben und schmecken Besucher auf den zahlreichen Schlemmerrouten Italiens. Hier kommt immer Frisches aus der jeweiligen Gegend auf den Tisch. Denn lokale Produkte stehen in Italien hoch im Kurs. Insgesamt gibt es im Land 299 DOP, IGP und STG-Produkte, also Lebensmittel mit geschützter Ursprungsbezeichnung oder geschützter geografischer Angabe. Dazu gehören beispielsweise der Radicchio aus Treviso, der Ricotta Romana oder der San Daniele Schinken. In ganz Italien feiert man zudem je nach Jahreszeit die lokalen Erzeugnisse mit speziellen Märkten, den sogenannten „sagre“, und speziellen Menüs. So huldigt man im Herbst der Trüffel, den Kastanien oder den Pilzen. Für Besucher sind diese Feste eine gute Gelegenheit, um die traditionellen Lebensmittel und Gerichte kennen zu lernen. Viele der Orte liegen an den so genannten „Sentieri del Gusto“, also den Schlemmerrouten, wie beispielsweise die Straße des San Daniele-Schinkens im Friaul. Es gibt monothematische Wege und auch solche, die sich mehreren Spezialitäten der Gegend widmen.
Genusswandern auf 150 Weinstraßen
Zum Essen reicht man in Italien einen guten Wein, und der Rebensaft spielt eine große Rolle in der Kulinarik des Landes: Rund 150 Weinstraßen, die Strade del Vino, an denen insgesamt 1.450 Gemeinden und 3.300 Weinkeller liegen, laden zum Genusswandern und zum Besuch beim Winzer ein. Insgesamt besitzt Italien rund 350 verschiedene Rebsorten, 330 davon sind autochthon, werden also seit Jahrhunderten nur in begrenzten Gebieten angebaut, wie der Prosecco, der Montepulciano oder der Cannonau. 523 Weine tragen eines der Qualitäts-Gütesiegel DOCG, DOC oder IGT.
Haute Couture, extravagantes Design und Kunsthandwerk
Neben Italiens Küche sind Design und Mode aus dem Belpaese wichtige Botschafter des „Made in Italy“. Schließlich fallen einem sofort Namen großer italienischer Designer wie Armani, Prada, Versace, Gucci, Dolce&Gabbana ein, wenn man von internationaler Mode spricht. Doch nicht nur die Haute Couture, sondern auch typisches Kunsthandwerk lassen die Herzen von Shopping-Liebhabern höherschlagen. Neben eleganten Designerläden gibt es in Italiens Städten viele Boutiquen mit angesagter Mode, die für kleinere Geldbörsen erschwinglich ist. In der Nähe bekannter touristischer Orte befinden sich zudem zahlreiche Outlets, die Markenware zu reduziertem Preis anbieten. Darüber hinaus verkaufen die Händler auf vielen Wochenmärkten nicht nur Lebensmittel, sondern auch modische Bekleidung zum Schnäppchenpreis. Zu den bekanntesten gehören der Mercato di San Lorenzo in Florenz und der Mercato di Porta Portese in Rom, aber auch Bologna, Neapel und Mailand sind renommiert für ihre Vintage-Märkte.