Designerin Elena Berton über neuen Luxus

„Was macht eigentlich ein Luxusgut aus?”, hat sich die italienische Designerin Elena
Berton gefragt. Ihre Antworten auf diese Frage sind eine Liebeserklärung an all die
wunderbaren Handwerker und traditionsreichen Manufakturen in ihrer Heimat. Gleichzeitig
sind sie aber auch ein Plädoyer für mehr Nachhaltigkeit und gegen die Schnelllebigkeit.
Denn, davon ist Berton überzeugt: Wahrer Luxus wird mit den Jahren immer schöner …
Text: Elena Berton

Wahrer Luxus ist das Privileg, einen besonderen, einzigartigen, zeitlosen Gegenstand zu besitzen, der mit den Jahren immer schöner wird und sich nicht abnutzt. Seit mehr als 30 Jahren habe ich mit einigen der fähigsten italienischen Handwerkerinnen und Handwerkern zu tun, die zu Recht stolz auf ihr Können sind und mit Demut und Entschlossenheit ihrer Kunstfertigkeit Ausdruck verleihen. Mit ihrer Arbeit wahren sie die Tradition der regionalen Manufaktur in Italien und entwickeln sie gleichzeitig weiter. Sie haben mich damals ermutigt, komplett von Hand gefertigte Gegenstände zu entwerfen, die diesen Anspruch an Authentizität und Kompetenz widerspiegeln.

So entstand meine Limited Edition – wenige nummerierte Produkte, gefertigt in den Werkstätten von Marco, Loredana, Alessandro, Roberto. Personen, die ich schätze und bewundere, von denen ich täglich etwas dazulerne. Für mich ist es zur Mission geworden, ein Schlaglicht auf ihre Arbeit zu werfen, bevor sie uns abhanden kommt. Denn wenn ein Handwerker stirbt, geht auch sein Archiv voller wertvoller, jedoch nie schriftlich festgehaltener Informationen für immer verloren.

Es gibt keine Handbücher, keine Anleitungen für die ausgefeiltesten Verarbeitungstechniken,
sondern nur Hände, Herzen, unersetzliche Protagonisten einer Geschichte. Die Bekanntschaft mit Marco hat mir beispielsweise die Tür zur wunderbaren Welt des Flechtens geöffnet. Ich beobachte ihn, während er bedachtsam in perfekter Spannung und Symmetrie ein Lederband über das andere legt. Marco erklärt mir, dass kein Flechtwerk wie das andere ist, dass jedes die unsichtbare Signatur seines Urhebers trägt.

Um eine meiner Taschen herzustellen, braucht es 14 bis 16 Stunden Flechtarbeit und 160 Meter Lederbänder von derselben Dicke und Beschaffenheit. Und bis das Produkt ganz fertig ist, vergehen vier bis fünf Tage, es sind 14 bis 16 Arbeitsschritte nötig. Oft dauert allein das Nähen der Griffe einen ganzen Tag, es ist sehr kompliziert und nur von Hand möglich – genau das schützt mein Produkt vor Nachahmung.

Keine Kompromisse
Loredana hat an der Kunstakademie in Florenz studiert und ist auf Lederfärberei und -malerei spezialisiert. Ihr Geschick haucht jedem Entwurf Leben ein, jede Farbnuance ist perfekt, ein kleines Kunstwerk. Loredana ist auch eine ausgewiesene Expertin, wenn es darum geht, mit natürlichen Pigmenten neue Effekte auf Leder zu erzeugen. Sie berät Unternehmen in aller Welt. Seit der Renaissance wurden diese Verarbeitungstechniken in Italien immer weiter verfeinert und vervollkommnet. Die italienischen Handwerksmeister sind die Erben dieser Geschichte und werden noch heute auf der ganzen Welt für ihre einzigartigen Kenntnisse und Fertigkeiten geschätzt.

Wahrer Luxus wird von Menschen gemacht, aber auch die Materialien zählen – in diesem Fall meine ich das pflanzlich gegerbte Leder aus Santa Croce bei Florenz. Für jedes Leder wird die Rinde eines anderen Baums verwendet. Durch den völligen Verzicht auf Chemikalien dauert die pflanzliche Gerbung viel länger und ist ostenintensiver als die mit Chrom (die in 24 Stunden abgeschlossen ist). Sie ist aber auch wesentlich umweltfreundlicher, weil keine Gifte verwendet werden und in die Natur gelangen.

Nun, da ich all dies weiß, kann ich einfach keine Kompromisse mehr eingehen. Deshalb verwende ich für meine Kollektion nur in Italien hergestellte Qualitätsware. Nachdem ich jedes einzelne Leder für die verschiedenen Produkte ausgewählt habe, bringe ich Roberto das beste Leder aus der Toskana für die geflochtenen Außenseiten meiner Taschen. Er fährt mit den Fingern darüber, es tut ihm fast leid, es zu zerschneiden. Er ist ein Handwerker alter Schule, alles muss perfekt sein, das gebietet ihm sein Stolz. Zusammen mit ihm entscheide ich, welches Garn für die Nähte verwendet wird, wie lang die Stiche sein sollen, wie die Griffe und das Futter an die geflochtene Außenseite genäht werden.

Nachhaltige Qualität
Ich habe angefangen, Mode und Accessoires zu entwerfen, weil es mir Spaß macht und weil ich schöne Dinge mag, aber vor allem fand ich, es sei Zeit für eine Kollektion, die abgesehen vom Design die Erstklassigkeit des italienischen Handwerks zum Ausdruck bringt und ihm die Geltung verleiht, die es verdient. Mein Projekt ist spontan entstanden, ohne jeden Businessplan, allein aus der Überzeugung heraus, auf dem richtigen Weg zu sein. Elementar ist es, die Handwerkerinnen und Handwerker für ihr Können zu entlohnen, ihre Arbeit zu würdigen und ihnen eine Zukunft zu bieten. Die Faszination und das Interesse für diese so besondere Welt wurde geweckt, als ich noch ein Teenager war und meine Mutter in die Werkstätten in Florenz begleitete. Ich habe heute noch einige der Produkte, die damals speziell für mich angefertigt wurden. Nach all den Jahren sind sie praktisch noch wie neu, aber ihr Mehrwert ist nicht nur ihre Qualität, sondern dass sie so zeitlos sind, dass sie einen ein Leben lang begleiten und an den Moment erinnern, an dem man sie zum ersten Mal in Händen gehalten hat. Es sind diese unvergesslichen Momente und diese einzigartigen Menschen, die ein Produkt ausmachen, die seinen Wert bestimmen, und die in ihrer Unwiederbringlichkeit wahren Luxus bedeuten.

Über Elena Berton:
Elena Berton stammt aus einer alten venezianischen Familie, hat während ihres Studiums in der italienischen Modeproduktion gearbeitet und dort jene Erfahrungen gesammelt, die die Grundlage ihrer Arbeit bilden. Heute ist die Designerin von hochwertigen Taschen und Accessoires überzeugt, dass nach Jahrzenten des Massenkonsums von Luxusprodukten, die sich oft nur noch durch ihren Markenwert auszeichnen, nicht aber aufgrund der verwendeten Materialien oder der Qualität der Verarbeitung, nun ein Umdenken stattfindet. Tradition, ehrliche Arbeit, feinste Materialien und achtsam gefertigte Produkte sind jetzt mehr gefragt, denn je. Elena Berton produziert eine eigene »Limited Edition Linie« aus hochwertigen, handgemachten Produkten, die unter anderem in ihren Geschäften in München, Pietrasanta und Forte dei Marmi zu kaufen gibt.

www.elenaberton.com