Der Canarreos-Archipel

Der Canarreos-Archipel ist eine Inselgruppe ganz im Süden Kubas. Die Hauptinsel im karibischen Meer ist die Isla de la Juventud (Insel der Jugend). Die ca. 300 Inseln und Inselchen (Keys) liegen an der Südwestküste Kubas und erstrecken sich über eine Länge von etwa 150 km. Sie bestehen fast ausschließlich aus Kalkstein. Sein größter und fast einziger Reichtum ist der kommerzielle Fischfang. Die Insel gilt als Natur- und vor allem Tauchparadies und ist ein beliebtes Ziel für den Individual- und Naturtourismus.

lsla de la Juventud

Im Laufe der Geschichte hatte die Insel bereits die unterschiedlichsten Namen. Bei den Indianern hieß sie Ahao, Camaraco oder Siguanea. Kolumbus taufte sie auf den Namen La Evangelista. Seit 1529 erschien sie dann auf Karten als Isla de Pinos und unter Castro erhielt sie ihren aktuellen Namen - Insel der Jugend. Die Insel war ein beliebter Ort für Piraten und entlaufene Sklaven, die sich in den undurchdringlichen Pinien¬wäldern gut verstecken konnten. Später nutze man sie als Gefängnisinsel. Nach der Revolution ließ Castro auf der Insel Schulen bauen und mit Hilfe Tausender Jugendlicher Zitrus-Plantagen anlegen.

Isla de la Juventud

Nueva Gerona

Die Inselhauptstadt Insel wurde erst 1830 gegründeten. Hier trieben einst Piraten ihr Unwesen und deswegen musste Spanien 1828 auf Druck Englands diese eigentlich für sie nutzlose Region kolonisieren. So entstand 1830 die Siedlung Colonia Reina Amalia. Die alten Häuser mit Fliesen und dicken Säulen erstrecken sich entlang der Calle 39, die kulturelle und kommerzielle Hauptverkehrsader der Stadt.

Nueva Gerona

Museo Presidio Modelo

Der Bau des Modell-Gefängnis begann 1925 unter Präsident Gerardo Machado. Mit einem modernen Gefängnis sollte die Kriminalität auf Kuba wirksam bekämpft werden. Die Standortwahl erfolgte, da dies einer doppelten Bestrafung durch Strafe plus Verbannung bedeutete. Die fünf markanten, runden Hauptgebäude wurden nach dem Panoptikum-System mit dem Ziel errichtet, dass jede Zelle von der Mitte des Gebäudes aus einzusehen war. Das Gefängnis war für eine Kapazität von bis zu 5.000 Häftlingen vorgesehen.

Museo Presidio Modelo

Sierra la Canada

Dort befinden sich die größte Marmor¬vorkommen Kubas. Vom Loma la Canada - dem höchsten Punkt auf der Isla de la Juventud, hat man einen herrlichen Blick über die gesamte Insel.

Sierra la Canada

Ensenada de Siguanea

42 km von Nueva Gerona entfernt befindet sich hier das 3 Sterne Hotel El Colony, direkt neben der Marina Siguanea. Das Hotel wurde auf Betreiben vom Diktator Batista von der Mafia finanziert und öffnete 1958 seine Tore. Ziel war es ein Hotel und Spielkasino an einem abgeschiedenen Ort, in der Nähe eines Flughafens für Kleinflugzeuge und neben einer Marina zu bauen, um so zahlungskräftiges Publikum aus den USA anzuziehen.

Parque Nacional Marino Punta Francés

Der Marine-Nationalpark Punta Francés wurde 1978 gegründet und liegt im äußersten Südwesten der Insel. Die landschaftliche Vielfalt des Meeresbodens bietet hervorragende Bedingungen für eine eine große Vielfalt an Meeresflora und -fauna. An Land bietet eines der am besten erhaltenen Küstenökosysteme des Landes ideale Bedingungen für eine üppige Vegetation mit Lebensraum für Vögel, darunter Kubas Nationalvogel Tocororo sowie den Kuba-Sittich. Hier leben auch die letzten Zwerg-Hutias.

Punta del Este

Punta del Este liegt am südöstlichen Ende der Insel und hat eine Ausdehnung von 33 Quadratkilometern. Es gibt hier eine reiche Artenvielfalt an Pflanzen und Tieren und herrlich einsame Strände. Die Höhlen von Punta del Este wurden 1920 entdeckt. Die hier gefundenen 213 Piktogramme von Ureinwohnern aus präkolumbianischer Zeit machen sie zu einer wichtigen archäologische Stätte.

Isla de la Juventud - Punta del Este

Cayo Largo del Sur

Der 25 Km lange Cayo Largo del Sur liegt am östlichen Ende des Los Canarreos Archipels. Es ist eines der schönsten kubanischen Touristenziele und noch ein Geheimtipp. Man findet dort alles für einen perfekten karibischen Strandurlaub - Kokospalmen, feinen weißen Sandstränden und türkisfarbenes Wasser. Das Meer selbst ist voller intakter Korallenriffe und versunkener Schiffswracks. Für Schildkröten gibt es ein Schutzprogramm, da zwischen den Monaten April und September die Küsten Brutgebiet für die Unechte Karettschildkröte, die Grüne Seeschildkröte und die echte Karettschildkröte ist.

Cayo Largo del Sur