Mehrere karibische Reiseziele verzeichnen eine Erholung vom COVID-19 Einbruch und prognostizieren Ergebnisse, die die von 2019 - vor der Pandemie - erreichen oder sogar übertreffen werden. Antigua und Barbuda, die Kaimaninseln, Grenada, die Bahamas, Barbados, Dominica, St. Lucia, St. Kitts, Belize und die Turks- und Caicosinseln gehörten zu den mehr als 16 Ländern, die während einer Tagung der karibischen Tourismusorganisation CTO im September zur Lage der Branche im Ritz-Carlton Hotel / Grand Cayman zusammen kamen.

„Wir sind zuversichtlich, dass wir am 31. Dezember die Grenze überschritten haben und die Ziele von 301.000 Ankünften erreichen werden, die wir 2019 erreicht haben. Die Zahlen werden von den Vereinigten Staaten, unserem größten Quellmarkt, angetrieben“, sagte Colin James, CEO der Tourismusbehörde von Antigua und Barbuda. Die Abhängigkeit vom Tourismus hätte Antigua und Barbuda gezwungen, die Entscheidung zu treffen, das erste karibische Reiseziel zu sein, das seine Grenzen auf dem Höhepunkt der Pandemie wieder für Besucher öffnet. 65 Prozent des BIP des Landes werden vom Tourismussektor gespeist, der in dem 100.000-Einwohner-Land rund 15.000 Menschen beschäftigt.

Auch die Kaimaninseln – eine der ersten, die ihre Grenzen wegen Corona schlossen und eine der letzten, die sie wieder öffneten – blicken äußerst optimistisch in die Zukunft und ebenso entschlossen, die touristische Entwicklung und den Umweltschutz in Einklang zu bringen. Der Tourismusminister des Landes, Kenneth Bryan, erwartet, dass das Land, obwohl es noch unter den Ankünften von 2019 liegt, bis zum Jahresende rund 250.000 Besucher willkommen heißen könnte. Der Rückgang der Zahlen hätte nicht unbedingt zu weniger Einnahmen geführt. „Unsere Daten zeigen, dass Besucher länger auf unseren Inseln bleiben. Dies kommt den Hotels und Unternehmen in unserem Tourismussektor zugute, da es zu größeren wirtschaftlichen Auswirkungen führt“, erklärte Bryan. Darüber hinaus waren Reisende bereit, nach COVID-19 mehr für einen Urlaub im dem britischen Überseegebiet zu zahlen.

St. Lucia, eines der romantischsten Hochzeitsziele der Welt, übertrifft seine Zahlen von 2019 um fünf Monate und ist damit der Maßstab der Karibik. „Der Tourismus in St. Lucia boomt“, erklärte Dr. Ernest Hilaire, der neue Tourismusminister der Insel stolz. St. Lucia zählt durchschnittlich 25.000 bis 30.000 Besucher pro Monat, wobei die meisten Reisenden aus dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten kommen. Die Insel hat auch eine beträchtliche Anzahl touristischer Entwicklungen angekündigt, wobei sich mehrere internationale Marken für neue Hotels engagieren. Ein neues Courtyard Marriott Hotel soll 2023 fertiggestellt werden. Hyatt wird ein luxuriöses Grand Hyatt mit 345 Zimmern bauen, während AMResorts ein Dreams and a Secrets Resort by Saint Lucia Canelles Resort Luxury verwalten wird. Zudem wird das beliebte St. Lucia Jazz Festival ebenfalls im Mai 2023 nach einer dreijährigen Pause zurückkehren.

Im Fall von Anguilla erklärte Tourismusminister Haydn Hughes, dass obwohl die Insel extrem klein ist, sei sie frei vom Massentourismus und könne als High-End-Reiseziel bis zu 25.000 US-Dollar pro Nacht für die Unterkunft verlangen. Es gäbe weder All-Inclusive-Hotels, Kreuzfahrtschiffankünfte und Fast-Food-Restaurants und selbst die größten Stars könnten sich frei und ungehindert auf der Insel bewegen.

Text: Winfried Gärtner